De Dakar au Machu Picchu

Comme je le mentionnais hier, je devais aller à la soirée bénéfice Montréal-Dakar 2008 au Club Soda avec mon ami Face-T. Un petit imprévu est survenu et cela nous a obligé à changer nos plans. Un peu déçue au départ de ne pouvoir être présent pour cette soirée, ma déception à vite fait place au plaisir de ces petites découvertes que l’on fait quand on s’y attend le moins.

Après avoir pris une bière à la maison, nous sommes parti à l’aventure dans les rues bordant le marché Jean-Talon et sa faune cosmopolite à la recherche d’un restaurant où manger. Le Petit Alep était bondé comme à l’habitude et l’ambiance était celle d’un vendredi soir où nous pouvions enfin flâner à notre guise sans le froid, la neige, la pluie et le reste de cet hiver qui nous paru à tous interminable. Enfin, l’hiver était derrière nous.

Comme la concentration de restaurants dans ce quartier est aussi dense que les poignées d’amour que je me suis développée au cours de mes quatre derniers mois d’inactivité; nous n’arrivions pas à nous décider. La cuisine vietnamienne du restaurant Au Cinq Épices, ou encore l’italienne traditionnelle d’au Tre Marie. Après une bonne heure de marche et arrivant à l’extrémité sud de la Petite-Italie, nous nous arrêtâmes devant la vitrine extérieure d’un petit restaurant péruvien pour lire les critiques que le propriétaire affichait fièrement. On y voyait une photo de lui avec sa toque et quelques plats avec la mention; spécialité de poissons et de fruits de mer. Mon ami étant végétarien, nous décidâmes donc de rentrer dans ce petit boui-boui sans prétention. Je vous souhaite donc à mon tour la bienvenue chez Chicho’s.

L’accueil se fit dans la plus pure tradition de ce genre de restaurant. C’est-à-dire avec de la musique péruvienne traditionnelle qui provenait du téléviseur ou tout le monde regardait le spectacle de variété qui nous était présenté… Avec ces affiches du Machu-Pichu partout sur les murs, il n’y avait pas de doute, nous étions bien dans un restaurant péruvien. Un groupe d’une dizaine de personnes était venu fêter et passer la soirée en famille. À notre plus grande surprise, la seule autre table occupée de l’établissement l’était par un couple d’amis.

Après les embrassades de convenance, nous nous rendîmes compte qu’il n’y avait pas de bière ni de vin sur place. Pourtant, les habitués attablés à côté de nous, sirotaient tranquillement leurs bières en digérant la fin de leur repas. Sans me demander si nous avions effectivement le droit ou non d’apporter notre propre bière, je partis en mission pour que nous ayons nous aussi quelque chose pour se rafraîchir pendant notre repas.

À mon retour, sur les recommandations du couple d’amis déjà présent, nous arrêtâmes notre choix sur deux plats de poissons et de fruit de mer. En entrée tout d’abord, nous nous sommes partagé un plat (ceviche) de morue crue simplement cuite dans un jus de lime, d’oignions rouge et d’épices qui été ma foi, très piquante. D’ailleurs, la serveuse avait pris la peine de gentiment nous demander, pour ne pas dire insister, si nous voulions le plat épicé ou non, tout en restant planté là devant nous à attendre que nous changions d’idée…Non, non, je veux l’Original lui ai-je dit avec un accent pas très original. Elle doutait sans doute de nos capacités gastriques de nord-américain. Elle n’était tout de même pas très loin de se tromper puisque j’ai eu du mal à terminer ma portion. Ce plat était aussi accompagné de gros grains de maïs grillés de la grosseur du bout de mon pouce et qu’une fois sous la dent, laissait une impression de sable dans la bouche. Spéciale et exotique… La bière était la bienvenue…

Le deuxième plat était beaucoup plus raffiné. Il s’agissait de poisson et de calmar panés dans une sauce au beurre et citron vert. La texture du poisson était moelleuse et fondait dans la bouche. Servi avec du riz, on pouvait noter le goût très riche de beurre, mais ce n’est pas grave, on aime ça…. J’ai vraiment adoré mais à ne pas manger à tous les jours.

Donc pour une quinzaine de dollars par plat, nous avons tous les deux très bien mangé en plus d’avoir passé un excellent moment. Je vous conseille l’endroit si vous appréciez le poisson et aimez faire changement.

Restaurant Chicho’s
6580, boulevard St-Laurent
514-277-9390